Memiliki kekayaan geografi serta sejarah yang menarik, Afrika menawarkan lebih banyak hal dari sekedar masalah kemiskinan dan Apartheid.
Dari 54 negara dan beberapa wilayah yang disengketakan, Aljazair merupakan negara terbesar di Afrika.
Sedangkan kota terbesar di Afrika adalah Kairo, ibukota Mesir.
Afrika menjadi benua kedua terbesar, baik dari ukuran maupun banyaknya populasi.
Benua Afrika memiliki luas sekitar 11 juta mil persegi, menyumbang 5,7 persen dari total luas permukaan bumi, dan 20 persen dari total luas daratan bumi.
Selain fakta-fakta di atas, masih banyak lagi fakta dan informasi menarik yang bisa digali dari Afrika, benua yang diberkahi dengan beberapa keajaiban alam.
Berikut adalah fakta serta informasi menarik tentang benua Afrika:
1. Panjang dan lebar benua Afrika hampir sama, yakni memiliki jarak sekitar 4.660 km dari utara ke selatan, begitu pula jarak dari timur ke barat.
2. Selain menjadi benua terbesar kedua, Afrika juga merupakan benua terpadat kedua di dunia. Afrika dihuni sekitar 12 persen dari total jumlah penduduk dunia.
3. Negara terpadat di Afrika adalah Nigeria dengan perkiraan populasi 120 – 140 juta jiwa. Sedangkan negara paling sedikit penduduknya adalah Seychelles, dengan perkiraan populasi 80.000 orang.
4. Terdapat sekitar 3.000 kelompok etnis berbeda di Afrika. Nigeria sendiri memiliki sekitar 370 suku yang diakui secara resmi.
5. Ada sekitar 2.000 bahasa digunakan di Afrika yang masing-masingnya memiliki beberapa dialek. Bahasa Arab adalah bahasa yang paling banyak digunakan di benua Afrika.
6. Khatulistiwa membentang sepanjang sekitar 2.500 mil dari barat hingga ke timur Afrika, membagi benua ini menjadi dua bagian yakni utara dan selatan. Garis khatulistiwa ini melewati enam negara Afrika, yang antara lain meliputi Uganda, Kongo, Somalia, dan Kenya.
7. Jika fosil yang ditemukan bisa dipercaya, Afrika merupakan benua pertama yang dihuni manusia. Sisa-sisa fosil menunjukkan bahwa manusia ada di benua ini sejak sekitar 7 juta tahun yang lalu.
8. Afrika juga merupakan tempat bagi sungai terpanjang di dunia, yakni Sungai Nil yang terbentang sekitar 4.150 mil sebelum akhirnya bermuara di lautan lepas. Sungai Nil mengalir melalui beberapa negara Afrika, termasuk Uganda, Ethiopia, Sudan, dan Mesir.
9. Victoria Falls adalah air terjun terbesar di Afrika yang terletak di perbatasan Zambia dan Zimbabwe. Air terjun ini memiliki lebar sekitar 1 mil dan tingginya 108 m.
10. Di Afrika pula terletak gurun terbesar di dunia yaitu gurun Sahara yang membentang di berbagai negara dan berada di atas lahan seluas 3,5 juta mil persegi.
11. Gunung tertinggi di Afrika adalah Gunung Kilimanjaro (5.895 m), sedangkan danau terbesar di Afrika adalah Danau Victoria (26.560 mil persegi).
12. Di lepas pantai timur Afrika, di Samudera Hindia, terletak Madagaskar yang merupakan pulau terbesar di Afrika. Pulau Madagaskar memiliki panjang sekitar 1.000 mil dan lebar 350 mil yang juga merupakan pulau terbesar ke-4 di dunia.
13. Afrika merupakan salah satu tempat dengan satwa liar yang paling berkembang di dunia. Afrika juga menjadi habitat bagi empat hewan tercepat di dunia, yaitu cheetah, gazelle, wildebeest, dan singa.
14. Sekitar 50 persen dari emas dan berlian yang diproduksi di dunia berasal dari Afrika, sedangkan 50 persen sisanya berasal dari berbagai tempat lain di dunia.
15. Di Afrika Selatan terdapat Blyde River Canyon, ngarai hijau terbesar di dunia. Ngarai ini juga menjadi ngarai terbesar ketiga di dunia setelah Grand Canyon (Amerika Serikat) dan Fish River Canyon (Namibia).
16. Vilakazi Street di Soweto, Afrika Selatan, adalah jalan satu-satunya di dunia yang menjadi tempat tinggal bagi dua pemenang Hadiah Nobel – Nelson Mandela dan Uskup Agung Desmond Tutu.
17. Maroko di Afrika dan Spanyol di Eropa memiliki pembatas lautan kurang dari 15 km sehingga menciptakan jarak terpendek antara kedua benua.
18. Nigeria memiliki angka kelahiran anak kembar terbanyak di dunia, sehingga negara ini mendapat julukan “Tanah Kembar.”
19. Afrika memiliki 135 Situs Warisan Dunia UNESCO yang tersebar di seluruh benua.
20. Di dalam wilayah negara Afrika Selatan terdapat negara yang lebih kecil dan terkurung daratan yang disebut Lesotho.
21. Sebagian rumah di Tunisia terbuat dari tulang ikan karena penduduk setempat percaya ikan memiliki kekuatan gaib dan akan melindungi dari roh jahat.
22. Terdapat bir Afrika yang dibuat dari pisang yang diproduksi secara luas di Afrika Timur dan memiliki berbagai nama di negara yang berbeda.
23. Senegal memiliki danau berwarna merah muda yang disebut Lac Rose. Warna merah muda disebabkan oleh sejenis bakteri, tetapi tetap aman untuk berenang di dalamnya.
24. Terdapat sebuah bar yang dibangun di atas pohon baobab berusia 6000 tahun yang terletak di Afrika Selatan. Pengunjung bisa singgah untuk menikmati minuman sepanjang tahun.
25. Menolak tawaran daging saat makan di Maroko dianggap tidak sopan. Vegetarian mungkin mengalami kesulitan dengan budaya ini.
26. Batu permata Tanzanite hanya terdapat di Tanzania, ditemukan pada tahun 1800-an oleh seorang pejuang Masai dan menjadi salah satu permata paling berharga di dunia.
27. Pria dan wanita di Afrika Timur dan Tengah sering mengenakan kain bermotif cerah yang disebut Kanga.
28. Salah satu cagar alam terbesar di dunia ditemukan di Afrika Selatan yaitu Taman Nasional Kruger.
29. Sudan memiliki lebih banyak piramida daripada Mesir (200+ piramida), tetapi piramida terbesar justru berada di Meksiko.
30. Etiopia memiliki sistem alfabetnya sendiri, dan merupakan satu-satunya negara di Afrika yang memilikinya.
31. Katak terbesar di dunia hidup di Kamerun, yang diberi nama Goliath Frog, dan bisa tumbuh hingga lebih dari 30 cm.
32. Afrika adalah rumah bagi 25% spesies burung dunia. Terdapat lebih dari 2500 jenis burung yang ditemukan di benua ini.
33. Hewan paling mematikan di Afrika adalah kuda nil karena menyebabkan kematian manusia paling banyak.
34. Di Maroko, alih-alih jantung, hati merupakan simbol cinta. Ungkapan cinta disana akan berbunyi kurang lebih seperti ini: “You have conquered my liver.”
35. Kalenjin adalah suku di Kenya, dan dari mereka kita telah melihat banyak pelari tercepat di dunia, termasuk Wilson Kipsang dan Dennis Kimetto.
36. Bahasa Prancis dituturkan oleh lebih banyak orang di Afrika daripada di Prancis. Begitu pula bahasa Portugis, dituturkan oleh lebih banyak orang di Afrika daripada di Portugal.
37. Luanda, Angola, sering disebut sebagai ‘Paris Afrika’ karena suasana kota yang gemerlap.
38. Negara Afrika yang tidak pernah dijajah oleh orang Eropa adalah Ethiopia dan Liberia.
39. Mauritius pernah menjadi habitat bagi dodo, burung yang sudah punah dan menginspirasi Alice in Wonderland karya Lewis Carroll.
40. Setiap tahun, di musim kemarau (sekitar Juli), kawanan yang terdiri dari jutaan wildebeest bermigrasi dari Tanzania ke Kenya, termasuk melintasi Sungai Mara yang berbahaya. The Great Wildebeest Migration adalah pemandangan yang luar biasa dan banyak wisatawan datang untuk melihatnya.
41. Selama abad 16 hingga 19, orang Eropa diperbudak oleh bajak laut Barbar dan dijual ke Afrika Utara, yang dikenal sebagai Perdagangan Budak Barbar.
42. Orang Maroko menganggap putih sebagai warna berkabung. Seorang janda akan mengenakan pakaian serba putih selama 40 hari setelah suaminya meninggal.
43. 18 juta budak ditangkap dari Afrika dan dibawa ke luar negeri pada abad ke-7 hingga ke-20.
44. Namibia terdiri dari banyak tanah gurun. Sossusvlei Sand Dunes masuk dalam kategori gundukan tertinggi di dunia. Sandboarding menjadi aktivitas sangat menyenangkan di negara ini.
45. 90% kasus malaria dunia berasal dari Afrika. Untungnya masalah ini hanya terjadi di daerah tertentu, dan terdapat banyak negara Afrika yang aman untuk dikunjungi.
46. Afrika adalah benua terpanas di dunia, dengan sekitar 60% daratannya kering dan tertutup gurun.
47. Negara terkecil di Afrika adalah Seychelles, yang juga merupakan sebuah pulau.
48. Negara Afrika terbesar adalah Aljazair.
49. Salah satu universitas tertua di dunia terletak di Timbuktu di Mali dan dibangun pada tahun 982 M.
50. Perang Kongo Kedua, yang dimulai pada Agustus 1998, merupakan konflik paling mematikan kedua di dunia, setelah Perang Dunia II.
51. Tidak hanya menjadi tempat perang paling mematikan kedua, Afrika juga tempat bagi perang terpendek di dunia. Perang terjadi pada Agustus 1896 antara Zanzibar dan Inggris Raya. Pertempuran hanya berlangsung 38 menit sebelum Sultan Khalid bin Barghash memutuskan menyerah.[]