Unta termasuk dalam famili Camelidae, genus Camelus, dan cocok hidup di habitat dengan iklim kering yang keras.
Punuk unta tidak menyimpan air seperti dikira kebanyakan orang, melainkan merupakan deposit lemak.
Unta umum diternakkan dan merupakan sumber utama dari susu dan daging dan bahkan digunakan untuk transportasi oleh banyak suku-suku nomaden yang tinggal di padang pasir.
Fakta Menarik tentang Unta
Berikut adalah fakta unik tentang unta:
1. Terdapat tiga jenis unta: unta dromedary (atau unta Arab), unta Baktria (atau unta Asia), dan unta Baktria liar (Camelus ferus). Mayoritas unta sudah diternakkan. Unta Baktria liar adalah satu-satunya spesies unta liar dan hanya ditemukan di beberapa lokasi di Cina dan Mongolia.
2. Unta dromedary adalah unta yang memiliki leher panjang melengkung dan satu punuk, sedangkan unta Baktria memiliki dua punuk.
3. Unta dromedary memiliki tinggi rata-rata 1,8 m, sedangkan unta Baktria memiliki tinggi sekitar 2,1 m, dengan berat 800 kg serta dapat hidup hingga 50 tahun.
4. Induk unta biasanya hanya melahirkan satu bayi dengan masa kehamilan berlangsung antara 11-12 bulan.
5. Ketika pertama kali lahir, unta tidak memiliki punuk. Setelah bayi unta cukup besar untuk makan makanan padat, punuk akan mulai tumbuh.
6. Kata ‘camel (unta)’ berasal dari kata Arab yang jika diterjemahkan secara harfiah berarti keindahan. Dalam budaya Arab, unta memiliki arti sangat penting sehingga terdapat lebih dari 160 kata yang artinya ‘ unta’.
7. Unta Baktria liar adalah satu-satunya jenis unta yang tidak pernah dijinakkan. Mereka hidup di Asia Timur dan merupakan makhluk yang sangat tangguh. Namun, jumlahnya diperkirakan sudah sangat berkurang dan terancam punah.
8. Punuk unta tidak digunakan untuk menyimpan air, melainkan digunakan untuk menyimpan lemak dan juga membantu bagian tubuh lainnya agar tetap dingin.
9. Unta memiliki kemampuan yang mengesankan untuk membawa beban yang berat. Unta Baktria dapat mengangkut hingga 220 kg dalam sehari, sedangkan dromedary dapat mengangkut hingga 110 kg.
10. Susu unta dianggap lebih sehat daripada susu sapi karena kaya akan zat besi, vitamin, dan mineral, namun mengandung lebih sedikit lemak dibanding susu sapi.
11. Saat berjalan, kedua kaki di sisi tubuh unta yang sama bergerak di waktu yang sama.
12. Karena lemak yang tersimpan di punuknya menyediakan energi, unta dapat bekerja tanpa perlu sering istirahat untuk makan atau minum.
13. Unta adalah makhluk sosial. Di alam liar, mereka membentuk kelompok dengan sekitar 30 anggota ketika berkelana dan mencari makan.
14. Unta tidak selambat yang terlihat. Mereka bisa berlari hingga kecepatan 64 km/jam, meskipun tidak dapat mempertahankannya untuk waktu yang lama. Unta dapat bergerak dengan nyaman hingga 40 km/jam.
15. Unta memiliki dasar kaki lunak dan memiliki dua jari pada setiap kaki. Mereka adalah mamalia berkuku. Kaki unta memiliki bantalan kasar sehingga memungkinkan mereka untuk berjalan di atas pasir tanpa tenggelam.
16. Untuk ukuran hewan sebesar ini, unta memiliki sepasang telinga yang kecil, tapi tetap punya pendengaran yang baik.
17. Mata unta dilengkapi dengan dua baris bulu mata lebat untuk melindungi mata dari pasir. Unta dapat menutup lubang hidung, telinga, dan mulut selama badai pasir untuk mencegah partikel pasir memasuki tubuh! Hidung unta memiliki kemampuan unik untuk menjebak uap air dan mengembalikan ke tubuh sehingga mencegah hilangnya air akibat respirasi.
18. Unta adalah herbivora dengan makanan terdiri dari rumput, gandum, dan kurma. Dilengkapi dengan mulut dan lidah yang kuat, unta dapat dengan mudah mengunyah tanaman gurun berduri. Bibir unta memiliki belahan unik yang membantunya saat merumput.
19. Seekor unta dapat memakan tanaman hijau dan memanfaatkan kandungan airnya tanpa perlu minum air lagi. Tetapi pada saat yang sama, unta juga mampu mengonsumsi hingga 150 liter air sekali minum.
20. Unta mengonsumsi makanan tinggi garam, dan bahkan dapat minum air yang sangat asin. Unta peliharaan kadang-kadang makan potongan garam sehingga tubuh mereka mendapatkan jumlah garam yang diperlukan.
21. Unta adalah ruminansia atau hewan memamah biak. Perut mereka dibagi menjadi empat ruang.
22. Bulu unta yang memiliki warna krem sampai coklat, memiliki kemampuan memantulkan sinar matahari sehingga melindunginya dari terik padang pasir.
23. Unta adalah satu-satunya mamalia yang memiliki sel darah merah dengan bentuk berbeda. Dibandingkan dengan mamalia lain, unta memiliki sel berbentuk oval. Bentuk sel seperti ini memungkinkan unta bisa minum sejumlah besar air tanpa takut sel darah akan membelah karena kadar air berlebih. Bentuk oval juga membantu sel-sel tetap bergerak dan mengalir saat mengalami dehidrasi.
24. Meskipun unta dapat mengalami dehidrasi, darah mereka memiliki kemampuan menahan air dan tetap terhidrasi. Tidak seperti binatang lainnya di mana kehilangan 15% air dapat mengakibatkan kematian, unta dapat menahan hilangnya cairan melalui keringat sebanyak 25% -40%.
25. Organ tubuh internal unta berkembang dengan baik untuk membantu mereka bertahan hidup di iklim panas dan tanpa air. Ginjal dan usus unta dapat menahan sejumlah besar air. Urin unta amat kental seperti sirup dan kotoran mereka begitu kering sehingga digunakan sebagai bahan bakar oleh orang-orang yang tinggal di gurun.
26. Unta memuntahkan sebagian makanan yang belum dicerna saat terancam atau merasa terganggu.
27. Hewan ini memiliki kaki yang sangat panjang yang membantu menjaga tubuh mereka tetap berada pada ketinggian di atas tanah. Selama cuaca sangat panas, unta lebih memilih untuk berjalan daripada berdiri atau duduk.
28. Unta bisa menendang semua kaki mereka dalam 4 arah. Jadi hati-hati saat mereka sedang marah.
29. Selain menendang, saat marah atau merasa takut, unta akan meludahkan campuran air liur dan asam/isi perut yang sangat bau.
30. Meskipun identik dengan daerah Timur Tengah, unta sebenarnya berasal dari Amerika Utara sejak 50 juta tahun yang lalu. Namun, mereka mengalami kepunahan sekitar 10.000 tahun yang lalu.
31. Llama sangat mirip dengan unta dan bisa memicu kebingungan jika tidak mengetahui perbedaannya. Perbedaan utamanya adalah unta akan selalu memiliki setidaknya satu punuk, llama tidak memiliki punuk. Unta juga berukuran jauh lebih besar.
32. Suku nomaden yang hidup di padang pasir Afrika minum susu unta. Susu unta juga dibuat menjadi yoghurt, mentega, dan keju. Daging unta dan bahkan darah dianggap sebagai hidangan lezat di beberapa negara di Timur Tengah. Bulu unta juga merupakan komoditas berharga di negara-negara tersebut dan digunakan untuk membuat pakaian dan karpet.
33. Unta yang hidup di Australia adalah unta Baktria yang dibawa selama paruh kedua abad kesembilan belas yang digunakan sebagai hewan pengangkut. Sebagian unta tersebut kemudian lepas ke alam liar dan berkembang biak sehingga menjadi ancaman hewan lokal karena terjadi perebutan sumber makanan.
34. Unta digunakan dalam perang selama berabad-abad. Mereka digunakan dalam ribuan peperangan di Arab dan Kekaisaran Romawi. Unta juga dilatih untuk membawa perbekalan tentara selama Perang Dunia I.
35. Selama Perang Dunia Kedua, pengemudi tank Jerman akan mengendarai kendaraan tempur mereka melewati kotoran unta karena dianggap membawa keberuntungan.[]