Tumbuh di pegunungan yang dingin dan lembab di Cina, Korea, dan Jepang, Angelica sinensis telah digunakan sebagai obat herbal selama berabad-abad.
Umum dikenal sebagai dong quai atau ginseng untuk wanita (female ginseng), tumbuhan ini memiliki batang keunguan dengan bunga kecil berkelompok berwarna putih dan harum.
Di bawah permukaan tanah, dong quai menghasilkan akar tebal, keriput, dan kekuningan.
Akar ini kemudian dipanen dan dikeringkan untuk diolah menjadi tablet, ekstrak, dan bubuk.
Dong quai merupakan salah satu andalan dalam Pengobatan Tradisional Cina.
Masih termasuk dalam famili seledri, akar dong quai mengandung lebih dari 70 senyawa yang memiliki manfaat anti-inflamasi, anti kanker, antioksidan, pelindung jantung, dan efek pelindung saraf.
Selain penggunaan tradisional selama ratusan tahun, berbagai penelitian lambat laun mengkonfirmasi berbagai khasiat dong quai.
1. Dong Quai Mengatasi Inflamasi
Penyebab umum berbagai macam kondisi dan penyakit – dari asma, eksim hingga demensia dan kanker – adalah peradangan kronis. Bahkan tanda-tanda penuaan fisik juga berakar pada peradangan.
Dikombinasikan dengan Sophora flavescens, herbal Asia lainnya, dong quai memiliki dampak besar pada beberapa enzim pro-inflamasi.
Dalam studi tahun 2012, kedua herbal efektif mengatur dan menekan faktor pemicu peradangan, termasuk NF-kB – dianggap sebagai aktor utama peradangan – serta COX-2, iNOS, TNF-α, dan IL-1β .
2. Dong Quai Memperkuat Tulang
Seiring bertambahnya usia, komposisi dan struktur tulang secara bertahap dan semakin menurun.
Saat berusia muda, tulang terus-menerus beregenerasi, proses yang disebut remodelling, yang mengganti tulang lama dengan tulang baru.
Tulang juga mengalami resorpsi, di mana jaringan tulang diurai untuk melepaskan mineral, seperti kalsium ke dalam darah.
Seiring usia, proses ini bergeser ke arah resorpsi yang lebih banyak dan remodelling yang lebih sedikit.
Kondisi ini pada akhirnya memicu kehilangan massa tulang, kepadatan dan mineral penyusunnya.
Seiring waktu, kondisi ini akan mengarah pada perkembangan osteoporosis, penyakit yang menyebabkan tulang menjadi rapuh dan meningkatkan risiko patah tulang.
Dalam sebuah penelitian in vitro yang diterbitkan pada tahun 2002, dong quai memperkuat efek reformasi tulang pada sel tulang manusia.
Menggunakan ekstrak dong quai pada sel prekursor osteoblas (komponen penting yang terlibat dalam pembentukan tulang), herbal ini merangsang remodelling tulang dengan meningkatkan sekresi protein dan sintesis kolagen jaringan tulang.
Sementara berolahraga, makan diet kaya kalsium, dan memastikan kecukupan vitamin D akan membantu menjaga tulang tetap kuat, suplementasi dengan dong quai membantu mengurangi risiko osteoporosis dan tulang rapuh.
3. Dong Quai Meringankan Sindrom Metabolik
Sindrom metabolik didefinisikan sebagai sekelompok kondisi yang meliputi tekanan darah tinggi, gula darah tinggi, kadar kolesterol tinggi, dan kelebihan lemak di sekitar perut.
Ketika faktor-faktor sindrom metabolik ini terjadi bersamaan, risiko penyakit jantung, stroke, dan diabetes akan meningkat.
Polisakarida pada akar dong quai terbukti memperbaiki kondisi sindrom metabolik, menurut studi hewan tahun 2016.
Untuk mereproduksi sindrom metabolik, tikus diberi diet lemak tinggi yang menyebabkan penyakit hati berlemak dan kadar gula darah tinggi.
Suplementasi diet dengan dong quai terbukti mengurangi level glukosa darah dan resistensi insulin.
Dalam penelitian lain pada hewan yang diterbitkan tahun 2015, ekstrak dong quai mampu mengatur gula darah dan kadar insulin pada tikus pra-diabetes dan diabetes.
Herbal ini juga membantu mengurangi berat badan, menurunkan kolesterol, serta memperbaiki jaringan hati dan pankreas yang rusak.
Berdasar hasil tersebut, peneliti menyimpulkan dong quai adalah pilihan yang menjanjikan dalam pencegahan dan pengobatan diabetes.
4. Dong Quai Bersifat Gastroprotective
Saluran pencernaan manusia dilapisi oleh lendir yang melindungi dari asam yang diproduksi lambung.
Ketika volume asam lambung meningkat atau ketika lapisan mukosa berkurang, kondisi ini akan mengarah ke peradangan kronis di saluran pencernaan.
Jika tidak ditangani, luka kecil di perut dan usus kecil akan membesar yang dikenal sebagai tukak lambung.
Polisakarida di dong quai memiliki efek anti-ulkus, sebagaimana dibuktikan oleh penelitian pada hewan yang dipublikasikan pada tahun 2000.
Dalam penelitian, tikus diberi etanol untuk menginduksi kerusakan gastrointestinal. Ketika diberi ekstrak dong quai, kerusakan pada lapisan mukosa bisa dicegah dalam waktu 12 jam setelah perawatan.
Karena merupakan anti-inflamasi yang kuat, dong quai juga mencegah terjadinya lesi lambung.
5. Dong Quai Sebagai Pengobatan Stroke Iskemik
Stroke iskemik disebabkan oleh kurangnya aliran darah dan oksigen ke otak.
Interupsi aliran darah yang berlangsung lebih dari beberapa menit akan menyebabkan kematian sel-sel otak.
Kondisi ini tidak dapat dipulihkan yang menyebabkan gangguan signifikan dalam penglihatan, bicara, dan gerakan tubuh.
Untuk diketahui, mengalami stroke pertama akan meningkatkan kemungkinan mengalami stroke kedua sebesar 23%.
Pasien sering diberi obat pengencer darah dan aspirin untuk mengurangi risiko kekambuhan.
Dong quai menawarkan pengobatan alternatif yang potensial untuk stroke iskemik.
Herbal ini mampu meningkatkan sirkulasi darah, menurunkan tekanan darah, dan melebarkan pembuluh darah.
Dong quai juga mencegah aterosklerosis di arteri besar dan kecil dengan meluruhkan penumpukan lemak di dinding arteri.
Selain itu, dong quai meredam sel-sel pro-inflamasi yang melonjak setelah stroke, sehingga membantu mengurangi kerusakan lebih lanjut pada otak.
Dong quai juga menetralisir radikal bebas yang dihasilkan pasca stroke, memiliki sifat antioksidan yang memperbaiki DNA, mengembalikan fungsi mitokondria, dan mencegah kematian sel.
6. Dong Quai Sebagai Anti-Depresi
Dong quai memiliki kemampuan meringankan gejala depresi, menurut penelitian pada hewan yang diterbitkan pada tahun 2016.
Memanfaatkan model stres ringan kronis yang tidak dapat diprediksi pada tikus untuk menginduksi depresi selama lima minggu, peneliti kemudian memberi makan hewan tersebut dengan ekstrak dong quai yang diencerkan.
Dong quai memiliki efek positif pada perilaku tikus yang menunjukkan lebih banyak mobilitas dan rasa ingin tahu dibandingkan dengan keadaan semula saat stres.
Kelompok kontrol positif yang menerima Prozac juga menampilkan perilaku serupa.
Para peneliti menyimpulkan dong quai memberi efek anti-depresan dengan mengaktifkan jalur neurotropik (BDNF) yang diturunkan dari otak, protein yang diperlukan untuk energi, pembelajaran, memori, dan kesehatan mental.
7. Dong Quai Memiliki Sifat Anti-Kanker
Beberapa penelitian menunjukkan dong quai memiliki efek anti-tumor pada sel kanker manusia.
Herbal ini menunjukkan kemampuan menekan pertumbuhan sel tumor otak ganas tanpa merusak jaringan sehat di sekitarnya, menurut sebuah studi tahun 2005.
Dong quai juga memiliki efek yang sama pada kanker serviks, kanker usus besar, kanker prostat, dan kanker payudara.
8. Dong Quai untuk Kesehatan Wanita
Alasan dong quai juga disebut sebagai ginseng wanita adalah karena sejarah panjang penggunaannya dalam Pengobatan Tradisional Cina untuk masalah reproduksi wanita.
Dong quai telah diresepkan oleh herbalis untuk nyeri menstruasi, gejala menopause, menstruasi tidak teratur, dan sindrom pramenstruasi (PMS).
Sayangnya belum banyak penelitian mendalam perihal ini, meskipun terdapat beberapa indikasi bahwa dong quai bermanfaat secara unik bagi kesehatan wanita.
Analisis yang dilakukan European Medicines Agency mencatat dong quai memiliki sifat anti-spasmodik dan mampu menekan kejang otot dan kram di daerah panggul.
Herbal ini mampu meningkatkan mood dan meringankan hot flashes pada wanita menopause dengan bertindak pada reseptor serotonin di otak.
Dalam mengatur menstruasi, dong quai secara signifikan efektif pada 39% pasien, agak efektif untuk 54%, dan tidak efektif pada 4% pasien.
Dalam sebuah penelitian tahun 2006, dong quai meningkatkan produksi interleukin-2, sebuah protein dan molekul pensinyalan yang mengatur sel-sel darah putih yang merespon infeksi.
Herbal ini juga meningkatkan produksi interferon gamma, protein lain yang sangat penting untuk kekebalan adaptif terhadap infeksi virus dan bakteri.
Cara Menggunakan Akar Dong Quai
Suplemen dong quai tersedia dalam berbagai bentuk. Pastikan menyimpannya di tempat sejuk dan kering untuk memastikan phytochemical-nya tidak rusak.
Di bawah ini adalah berbagai bentuk suplemen dong quai.
Kapsul dong quai, sering diambil sebagai suplemen harian untuk meringankan sindrom pramenstruasi, hot flashes, serta untuk mengatur hormon dan suasana hati.
Bubuk dong quai, dilarutkan dalam air panas atau dicampur dengan minuman.
Dong quai tincture, dapat dicampur dengan air atau dicampur dengan herbal lain seperti jahe, akar blue cohosh, dan shatavari.[]
Tinggalkan Komentar