Diluncurkan pada tahun 1999, menggunakan BTS Skytrain adalah salah satu cara paling mudah untuk berkeliling Bangkok.
Dari gerbong ber-AC yang berjalan di atas rel tinggi yang melewati sebagian besar pusat kota Bangkok, pengunjung bisa menghindari lalu lintas yang macet, pengemudi taksi yang meminta tarif di luar ketentuan, dan jaringan bus yang luas tetapi sulit dinavigasi.
Menggunakan Skytrain sebenarnya cukup mudah setelah mengetahui dasar-dasarnya.
Daerah yang Dijangkau Skytrain
Secara geografis, Skytrain sebenarnya hanya mencakup sebagian kecil dari kota metropolis Bangkok yang luas.
Terdapat dua jalur Skytrain, yaitu jalur Sukhumvit dan Silom, diambil dari nama jalan utama yang dilewati kedua jalur tersebut.
Meskipun tidak menyentuh semua pelosok Bangkok, kedua jalur tersebut sudah melayani bagian kota yang paling sering dikunjungi.
Kedua jalur telah diperpanjang sejak pertama kali dibuka, dengan perpanjangan tambahan terus direncanakan.
Rencana rute Skytrain tambahan, MRT, kereta bawah tanah, monorel, dan Jalur Kereta Api Bandara akan membuat infrastruktur transportasi umum Bangkok memiliki 13 jalur pada tahun 2029.
Untuk saat ini, jalur BTS Sukhumvit membentang dari Mo Chit (di samping Taman Chatuchak) di utara Bangkok hingga Samrong, tepat di seberang perbatasan provinsi Samut Prakan di sebelah timur ibukota.
Sementara itu, jalur Silom membentang dari Stadion Nasional di pusat kota Bangkok, melalui kawasan bisnis dan kehidupan malam Silom dan Sathorn, untuk kemudian menuju pinggiran kota Bang Wa ke selatan.
Satu-satunya titik di mana dua jalur terhubung adalah di central Siam interchange station.
Harga Tiket BTS
BTS termasuk salah satu jaringan transportasi umum termahal di Asia, tetapi masih terbilang murah jika dibanding transportasi sejenis di Eropa dan Amerika Utara.
Tarif cenderung mengalami penyesuaian setiap tahun, yang artinya selalu mengalami kenaikan.
Saat ini, menaiki Skytrain dikenakan biaya mulai 16 baht Thailand untuk satu tiket perjalanan satu stasiun, hingga 59 baht untuk tiket perjalanan penuh.
Tiket satu hari untuk perjalanan tak terbatas berharga 140 baht.
Anak-anak dengan tinggi di bawah 90 cm tidak dipungut biaya alias gratis, sementara anak-anak yang lebih tinggi harus membayar tarif penuh.
Jika menggunakan Rabbit card, terdapat diskon untuk mahasiswa di universitas Thailand dan untuk orang tua.
Namun, tidak seperti kereta bawah tanah MRT, BTS hanya memberikan diskon orang tua untuk warga Thailand. Artinya, ekspatriat meski berusia lanjut, tidak masuk dalam kategori ini.
Menggunakan Pre-paid Rabbit Card
Untuk menghindari antrian, Anda bisa membeli Rabbit card yang biasanya memiliki saldo 100 baht.
Anda kemudian dapat mengisi ulang kartu untuk membayar tiket BTS sekali jalan atau membeli sejumlah tiket perjalanan pra-bayar, berlaku selama 30 hari, dengan tarif diskon.
Tapi di sinilah BTS jadi rumit. Sebuah perusahaan swasta mengoperasikan sebagian besar jaringan Skytrain (dari Mo Chit ke On Nut di jalur Sukhumvit, dan dari Stadium Nasional ke Wongwian Yai di jalur Silom) berdasarkan perjanjian waralaba.
Sementara itu, pemerintah kota Bangkok menjalankan bagian yang tersisa (dari Bang Chak ke Samrong di jalur Sukhumvit, dan dari Pho Nimit ke Bang Wa di jalur Silom).
Sayangnya, pengumpulan tarif belum sepenuhnya terintegrasi. Artinya, pengguna Rabbit card dengan tiket perjalanan prabayar hanya dapat melakukan perjalanan di bagian utama.
Jika ingin menggunakan stasiun lain, pengguna akan dikenakan biaya flat tambahan sebesar 15 baht untuk setiap perjalanan.
Kabar baiknya, hal ini tidak memengaruhi pengunjung jangka pendek yang hanya membeli tiket sekali jalan atau tiket perjalanan satu hari yang sudah memasukkan semua biaya.
Secara rinci, ongkos tunai tunggal maksimum adalah 44 baht. Jika Anda pergi ke salah satu stasiun yang paling jauh, terdapat biaya tambahan 15 baht yang sudah masuk ke dalam total tarif 59 baht.
Cara Membeli Tiket
Tiket tunggal hanya dijual melalui mesin, dan tidak di loket tiket yang dikelola staf.
Sebagian besar mesin lama hanya menerima koin (beberapa bahkan tidak menerima koin dua baht), dengan mesin yang lebih besar dan lebih baru bisa menerima uang kertas.
Jika tidak memiliki koin, staf di loket tiket dapat memberikan uang receh. Mereka juga menjual tiket satu hari dan bisa diminta melakukan set up Rabbit card.
Untuk menggunakan mesin tiket lama, cukup lihat peta di samping mesin untuk memeriksa tarif tujuan Anda, dan tekan tombol pada mesin sesuai harga tiket.
Kemudian masukkan koin ke dalam slot, dan tiket akan muncul. Ambil tiket dan kembalian (jika ada), kemudian masukkan tiket ke salah satu gerbang entri otomatis stasiun. Terdapat panah kecil di tiket untuk menunjukkan cara memasukkan yang benar.
Mesin tiket yang lebih baru bekerja dengan cara yang sama, kecuali Anda memilih tujuan di layar sentuh.
Pengguna Rabbit card tidak perlu melakukan apa pun selain menempelkan kartu pada mesin pembaca di gerbang masuk.
Informasi Lain tentang BTS Skytrain Bangkok
BTS tidak beroperasi 24 jam, jadi ketahui kapan waktu terakhir operasinya.
Informasi tentang waktu kereta pertama dan terakhir di setiap stasiun biasanya dipasang di loket tiket.
Sebagai panduan, kereta pertama berangkat dari ujung jalur Sukhumvit pada pukul 5.15 pagi, dan di jalur Silom pada pukul 5.30 pagi.
Kereta terakhir di jalur Sukhumvit berangkat dari Samrong menuju Mo Chit tepat pada tengah malam, dan di arah berlawanan berangkat dari Mo Chit menuju Samrong pada pukul 12.12 pagi.
Kereta terakhir di jalur Silom berangkat dari Bang Wa menuju Stadion Nasional pada tengah malam, dan di arah sebaliknya berangkat dari Stadion Nasional menuju Bang Na pukul 12.24 pagi.
Jika menggunakan kedua jalur dan naik kereta terakhir, Anda harus memberikan waktu untuk berganti kereta di stasiun Siam.
Penumpang dilarang makan atau minum di dalam stasiun. Penjaga di pintu masuk mungkin melakukan pemeriksaan keamanan tas secara sepintas.
Saat menunggu kereta, tetap berdiri di belakang garis kuning di peron agar tidak tersambar kereta.
Stasiun BTS Berlokasi Dekat dengan Shopping Mall
Bangkok memiliki banyak shopping mall, dan sebagian besar berlokasi di jalur Skytrain.
Stasiun Siam berada tepat di samping Siam Paragon dan Siam Centre, sementara Stadion Nasional terhubung ke MBK.
Stasiun Chit Lom terhubung ke Central Chidlom, dan berjarak jalan kaki singkat dari Central World.
Stasiun dan shopping mall lain yang terhubung diantaranya adalah terminal Phloen Chit untuk menuju Central Embassy, terminal Asok untuk menuju Terminal 21 yang bertema bandara, dan stasiun Phrom Phong untuk mengunjungi sister mall EmQuartier dan Emporium.
Stasiun BTS Berlokasi Dekat dengan Pasar
Pasar akhir pekan Chatuchak adalah induk dari semua pengalaman berbelanja di Bangkok, dan terletak tepat di samping stasiun Mo Chit.
Pergilah ke stasiun Sala Daeng untuk mengunjungi pasar malam Patpong, atau naik taksi dari stasiun Udom Suk untuk menuju pasar malam Talat Rot Fai bertema vintage.
Stasiun BTS Berlokasi Dekat dengan Pusat Kuliner
Terdapat banyak sentra kuliner di sekitar Bangkok. Tetapi untuk beberapa yang terbaik, turun di stasiun Asok, Mo Chit atau Sala Daeng dan naik MRT ke stasiun Hualamphong untuk menuju ke Chinatown.
Stasiun BTS untuk Menuju Kawasan Kota Tua Bangkok
Untuk menuju kawasan kota tua, naik Skytrain ke Saphan Taksin dan kemudian naik perahu Chao Phraya Express (kapal berbendera oranye) ke Phra Athit.
Atau naik BTS ke Ratchathewi, untuk kemudian berjalan ke dermaga Pratunam dan naik perahu kanal Saen Saeb ke Phan Fa Lilat (13 menit berjalan kaki dari Khao San Road). Atau cukup naik taksi dari BTS Ratchathewi.
Stasiun BTS Berlokasi Dekat dengan Kehidupan Malam
Untuk menuju restoran, bar, dan klub populer di Sukhumvit Soi 11, turun di stasiun Nana (Nana red-light district terletak di seberang jalan).
Turun di Stasiun Thong Lo juga akan membawa pengunjung dalam jarak berjalan kaki ke kawasan kehidupan malam lain.
Stasiun Sala Daeng dekat pula dengan red-light district di sekitar Patpong, serta distrik gay yang menjadi favorit sebagian besar orang asing di Silom Soi 2 dan Soi 4.
Terhubung dengan Transportasi Umum Bangkok Lainnya
Saat di stasiun Siam, Anda mungkin perlu naik eskalator ke atas atau ke bawah untuk berganti Skytrain saat bertukar jalur antara Sukhumvit dan Silom.
BTS terhubung dengan MRT subway di stasiun Asok, Mo Chit dan Sala Daeng, dan dengan layanan bus BRT express di Chong Nonsi.
Ganti untuk naik kapal sungai Chao Phraya Express di Saphan Taksin, dan untuk kapal kanal Saen Saeb di Ratchathewi.
Bandara Suvarnabhumi dapat dicapai dengan Airport Rail Link dari BTS Phaya Thai, dan bandara Don Muang terhubung dengan rute bus khusus dari stasiun Mo Chit.[]